最初，李自成在起步时期，一路烧杀抢掠，所到之地，焚荡屠夷。

后来，连打了几个大胜仗，李自成席卷河南，有了百万部队，这时他觉得自己可以争夺天下了，便把江山看作自己的地盘了。于是行为大变。再杀到城下，李自成下令曰：杀一人者如杀我父，淫一人者如淫我母。